双子叶植物，挺水性水草。水上草与水中草不同型，水上草的叶片为披针形，十字对生，叶幅比小红莓宽一些，叶底和茎带有红色，但整株水草的外观为亮绿色植物。 能由叶腋开出黄色的花朵。水中草的叶型有很大的变化，叶长明显增加，叶长尖细如针。喜欢强光，很容易发色，属于适合新手的入门级红草。发色后会呈现紫红血红的艳丽。

紫红丁香分布于北美洲，外形和小红莓相似。水上叶为小的披针形，叶十字对生，除了叶底和茎带有红色外，远远看来似乎像是绿色水草。市场上卖的大多为水上叶，如将它移至水中栽培时会慢慢变为水中叶，在水中化的过程中，水质条件必须注意（pH6.O一7.2，温度18一26度），否则容易枯萎、掉叶。其实紫红丁香并不难，不过要它长出美丽的紫红色，设备到位，基本没啥难度。

如果条件不好时，其色泽为黄绿色或是淡橙色，无法突显出红色水草的特质。